電動機／発電機は、私たちの身の回りで陰ながら活躍しています。例えば、自動車は1台当たり50～100個の電動機が搭載され、自動車走行の安全性、快適性、省エネルギー化を支えています。これは、電気自動車やハイブリッド自動車に限らず、内燃機関を用いた自動車も同じです。そして、そのような電動機は、寒い／暑い場所やガソリン中などの過酷な環境下で動作しなければなりません。しかし、すぐに壊れては、自動車の信頼性が損なわれてしまいます。そのため、過酷な環境においても長寿命であり、信頼性の高い電動機および発電機の実現を目指し、研究を行っています。

電動機／発電機に用いられる電気摺動接触機構の信頼性向上に関する研究
静止しているものから動いている（回転している）ものに、擦れながら電気を供給する機構を電気摺動接触機構といいます。電気鉄道のパンタグラフとトロリ線は、その代表例です。この機構は電動機や発電機において、ブラシ／スリップリング（整流子）として用いられ、電動機の回転や発電機の発電を成すための重要な部分です。すなわち、ブラシの通電性および耐摩耗性の向上は、電動機や発電機の高信頼性に繋がります。そこで、ブラシの摺動通電現象を解明するため、摺動試験装置を用いた試験および解析を行っています。

先生方が日々取り組んでいる研究について、どのようなきっかけで取り組むようになったのか、その研究はどのような形で社会に生かされていくのかなど、研究室紹介だけでは紹介しきれない内容や、普段なかなか知ることのできない先生方の研究に対する熱い思いなどをご紹介します。

福田直紀の紹介